Los datacenters ya consumen el 4% de la electricidad de EEUU — y Microsoft está reactivando una central nuclear
La demanda energética de la IA está resucitando tecnologías que creíamos enterradas
El número que debería preocuparnos
Los centros de datos ya representan el 4% del consumo eléctrico de Estados Unidos. Y eso es solo el principio.
Según proyecciones de Georgia Tech, si continuamos el ritmo actual de desarrollo de IA, necesitaremos triplicar el suministro energético para datacenters antes de 2030.
Para poner esto en perspectiva: en regiones como el norte de Virginia, donde se concentran los mayores clusters de servidores del mundo, los datacenters ya consumen más de una cuarta parte del suministro eléctrico regional.
La IA tiene hambre. Y no estamos preparados para alimentarla.
La solución más inesperada: Three Mile Island
Si hay un nombre que simboliza el miedo a la energía nuclear en Estados Unidos, es Three Mile Island.
El 28 de marzo de 1979, el reactor Unit 2 de esta planta en Pennsylvania sufrió una fusión parcial del núcleo — el peor accidente nuclear en la historia estadounidense. El incidente paralizó la industria nuclear americana durante décadas.
El reactor Unit 1, que no estuvo involucrado en el accidente, siguió operando hasta 2019, cuando Constellation Energy determinó que ya no era económicamente viable mantenerlo frente al gas natural barato.
Parecía el final de la historia.
Pero en septiembre de 2024, Microsoft y Constellation Energy anunciaron un acuerdo de compra de energía por 20 años: Three Mile Island volverá a operar en 2028, rebautizada como Crane Clean Energy Center, para alimentar los datacenters de Microsoft.
Por qué nuclear, por qué ahora
La lógica es simple pero brutal.
Los datacenters de IA requieren:
- Energía constante — 24/7, sin interrupciones
- Energía limpia — Microsoft se ha comprometido a ser carbono negativo para 2030
- Energía abundante — los mayores datacenters de IA requieren cientos de megawatts de potencia continua
Las renovables (solar, eólica) son intermitentes. El gas natural emite CO2. La única fuente que cumple los tres requisitos es la nuclear.
Three Mile Island Unit 1 tiene capacidad de 837 megawatts de energía libre de carbono, disponible las 24 horas del día, los 365 días del año.
El CEO de Constellation, Joe Dominguez, lo admitió sin rodeos en junio de 2025: “Cometimos un error al cerrar esta planta, pero no estamos aquí para lamentarnos de ese error”.
No es solo Microsoft
La carrera nuclear de las Big Tech se ha acelerado dramáticamente:
Microsoft: Acuerdo con Constellation para reabrir Three Mile Island (837 MW)
Meta: Acuerdo de 20 años con Constellation para extender la vida del Clinton Clean Energy Center en Illinois (1.1 GW). También anunció que buscará 1-4 GW de nueva capacidad nuclear.
Amazon: Acuerdo con Talen Energy para 1.9 GW del Susquehanna Nuclear Plant en Pennsylvania, más inversiones en reactores modulares pequeños (SMR).
Google: Primera alianza con Kairos Power para desarrollar reactores modulares pequeños cerca de sus datacenters.
Según análisis de Deloitte, la energía nuclear podría satisfacer hasta el 10% de la demanda eléctrica de los datacenters para 2035.
El reto de resucitar un reactor
Reabrir Three Mile Island no es tan simple como encender un interruptor.
Un ex presidente de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) advirtió en enero de 2026 que nunca se ha reiniciado un reactor nuclear completamente cerrado en Estados Unidos. Las razones:
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Barreras regulatorias: El reactor necesita aprobación de la NRC (Comisión Reguladora Nuclear), EPA, FERC, y autoridades estatales y locales. Incluso con una administración pro-nuclear, los procesos legales existentes son extensos.
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Condición del equipo: Después de 5 años cerrado, hay que verificar el estado de sistemas críticos — turbinas, generadores, transformadores, sistemas de refrigeración y control.
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Cadena de suministro: El combustible nuclear y componentes especializados requieren una cadena de suministro que se ha atrofiado.
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Talento: Hay que contratar y entrenar personal altamente cualificado. Constellation reporta que está adelantado en contratación porque muchos ex-empleados han vuelto.
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El estigma cultural: Three Mile Island sigue siendo sinónimo de desastre nuclear para muchos estadounidenses, aunque el accidente fue en el reactor 2, no en el 1.
Constellation inicialmente dijo que el reactor estaría operativo en 2028. En enero de 2025, adelantó la fecha a 2027. Pero los proyectos nucleares tienen un historial de retrasos y sobrecostes — los reactores de la planta Vogtle en Georgia se completaron 7 años tarde y $17.000 millones por encima del presupuesto.
El segundo renacimiento nuclear
Lo que estamos viendo es un cambio de paradigma.
Durante décadas, la narrativa fue clara: la energía nuclear es peligrosa, cara, y está siendo reemplazada por renovables y gas natural.
Ahora, la narrativa se está invirtiendo:
- La administración Trump ha ordenado al Departamento de Energía terminar el apoyo a solar y eólica y facilitar el desarrollo nuclear
- El Secretario de Energía Christopher Wright describió el proyecto Three Mile Island como “poster child” de la agenda energética del gobierno
- Los gobiernos estatales están compitiendo por atraer inversión en nuclear como motor de desarrollo económico
El gobernador de Pennsylvania, Josh Shapiro, lo expresó así: “Vamos a asegurar que nunca tengan que irse de nuevo. Este será uno de esos lugares donde los trabajos se pasan de generación en generación”.
El elefante en la habitación: el costo
Nada de esto es barato.
- El acuerdo Microsoft-Constellation añadirá $16.000 millones al PIB de Pennsylvania según estimaciones
- Se crearán 3.400 empleos y generará más de $3.000 millones en impuestos
- Pero los costos de electricidad para consumidores ya están subiendo debido a la demanda de datacenters
PJM Interconnection, el operador del mercado eléctrico de Pennsylvania y 12 estados más, anunció en diciembre de 2025 que su última subasta de capacidad no logró asegurar suficiente generación para cubrir el 20% de reserva para picos de demanda en 2027-2028.
En otras palabras: la demanda está creciendo más rápido que la oferta. Y alguien tiene que pagar.
El debate que viene
Los próximos años veremos un debate intenso sobre quién asume el costo de la infraestructura energética para IA:
¿Los usuarios de IA? A través de precios más altos por servicios cloud y suscripciones.
¿Los consumidores de electricidad? A través de tarifas más altas para todos.
¿Los contribuyentes? A través de subsidios gubernamentales a la industria nuclear.
¿El medio ambiente? Si la demanda supera la capacidad de energía limpia y se recurre a combustibles fósiles.
No hay respuestas fáciles. Pero lo que es claro es que la IA tiene un costo físico que hasta ahora hemos ignorado convenientemente.
Mi perspectiva
Como alguien que trabaja en datos y usa herramientas de IA diariamente, me resulta incómodo pero necesario reconocer esto:
Cada query a ChatGPT, cada imagen generada por DALL-E, cada modelo que entreno, tiene un costo energético real.
No estoy diciendo que debamos dejar de usar IA. Estoy diciendo que debemos ser honestos sobre lo que cuesta — y empezar a preguntar si estamos dispuestos a pagar ese costo.
Esto conecta directamente con por qué el 95% de las empresas no ven resultados con sus copilots de IA: si vamos a asumir estos costos energéticos, más vale que los beneficios sean reales y medibles.
Microsoft reactivando Three Mile Island es una solución. Pero también es un síntoma de un problema más grande: hemos construido una industria que busca $7 billones en inversión sin tener resuelto cómo alimentarla.
Conclusión
La ironía es difícil de ignorar.
La tecnología más “futurista” de nuestra era — la inteligencia artificial generativa — está siendo alimentada por la resurrección de infraestructura que creíamos obsoleta: centrales nucleares de 50 años.
Esto nos dice algo importante sobre el presente: el futuro siempre tiene costos físicos. Los bits necesitan átomos. Los modelos necesitan electricidad. Y la electricidad tiene que venir de algún lugar.
Three Mile Island volviendo a la vida es una metáfora perfecta de este momento: el pasado y el futuro colisionando en el presente, con todas las contradicciones que eso implica.
Fuentes
- IEEE Spectrum, NPR, Pennsylvania Capital-Star (2024-2025) — Acuerdo Microsoft-Constellation
- Georgia Tech News (enero 2025) — Proyecciones de demanda energética
- EIA (U.S. Energy Information Administration) — Datos sobre consumo de datacenters
- Trellis, Deloitte (2025) — Acuerdos nucleares de Amazon, Google, Meta
- The Hill (enero 2026) — Análisis de obstáculos regulatorios
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